Una de las cosas que más sorprende de trabajar en Estados Unidos es lo diferente que puede ser la vida de una persona con salario mínimo dependiendo del estado en el que viva. Existe un salario mínimo federal que marca un piso, pero cada estado puede fijar su propia tarifa por encima de ese piso, y la diferencia entre el estado más alto y el más bajo es mucho mayor de lo que la mayoría imagina. Así se comparan tres de los estados más grandes en 2026.
El Salario Mínimo de California en 2026
Desde el 1 de enero de 2026, el salario mínimo estatal de California es de 16.90 dólares por hora para todos los empleadores, sin importar el tamaño de la empresa. Además, decenas de ciudades de California fijan su propio salario mínimo local, que en algunos casos es todavía más alto, como West Hollywood, donde se paga más de 20 dólares por hora. Ciertas industrias también tienen tarifas separadas, incluyendo a los trabajadores de comida rápida, quienes ganan un mínimo de 20 dólares por hora, y algunos trabajadores de instalaciones de salud, que se ubican entre 18 y 24 dólares por hora según el tipo de instalación.
El Salario Mínimo de Texas en 2026
Texas cuenta una historia muy distinta. El estado nunca fijó su propio salario mínimo y simplemente sigue la tarifa federal, que se ha mantenido en 7.25 dólares por hora desde 2009. A los trabajadores que reciben propinas se les puede pagar legalmente tan solo 2.13 dólares por hora en efectivo, siempre que las propinas completen el salario mínimo total. Para alguien que trabaja tiempo completo, 40 horas a la semana, eso equivale a unos 15,080 dólares al año antes de impuestos.
Cuando Bryan y yo comparamos estas cifras por primera vez, nos costó creer que dos personas haciendo exactamente el mismo trabajo pudieran llevarse a casa sueldos tan distintos solo por vivir a un lado u otro de la frontera entre dos estados.
El Salario Mínimo de Nueva York en 2026
Nueva York divide su salario mínimo por región. Desde el 1 de enero de 2026, quienes trabajan en la ciudad de Nueva York, Long Island y el condado de Westchester ganan 17.00 dólares por hora, mientras que en el resto del estado el mínimo es de 16.00 dólares por hora. A partir de 2027, el salario mínimo de Nueva York empezará a ajustarse automáticamente cada año según la inflación, sin necesidad de una nueva ley cada vez.
Por Qué las Diferencias Son Tan Grandes
Estas diferencias tienen que ver principalmente con el costo de vida y la política de cada estado. Estados como California y Nueva York suelen tener costos de vivienda y de vida más altos, así que sus legisladores han subido los salarios para intentar mantener el ritmo, mientras que estados como Texas han optado por dejar la tarifa federal tal cual y apoyarse más en un costo de vida general más bajo. Si estás considerando mudarte de estado por trabajo, vale la pena mirar el sueldo neto junto con el costo de vida, no solo el número por hora, y nuestro artículo anterior comparando salarios de abogados por estado (링크) es un buen ejemplo de cómo este mismo patrón se repite en otras profesiones.
Work in progress.